Sua Excelência Turki Alalshikh, Presidente da General Entertainment Authority (GEA), anunciou esta segunda-feira os lutadores que vão competir em nome dos rivais de longa data Queensberry e Matchroom no histórico 5 vs 5, que terá lugar em Riyadh a 1 de junho.
O 5 vs 5, que suscitou intensa especulação e interesse no mundo do boxe, faz parte de um cartaz de sucesso encabeçado por um dos melhores combates, na indiscutível luta pelo título mundial de pesos-pesados ligeiros entre os grandes Artur Beterbiev e Dmitry Bivol, que terá lugar na Kingdom Arena.
Antecipando o confronto entre os dois gigantes da promoção, Sua Excelência Turki Alalshikh declarou: "O combate 5 vs 5 é um dos maiores eventos no calendário da Riyadh Season, este ano. Vai contar com a participação de 10 lutadores da Queensberry e da Matchroom. O calendário da Riyadh Season espera acolher mais eventos importantes e estabelecer parcerias que prometam um entretenimento sem precedentes para o público."
Frank Warren, o promotor do Hall of Fame e presidente da Queensberry, acrescenta: "A noite de 1 de junho marca o regresso de um evento emocionante e espetacular a Riyadh, onde o orgulho e a reputação de duas empresas estarão em jogo no 5 vs 5 que nenhum dos promotores se atreve a pensar perder! Graças à visão de S. Exa. Turki Alalshikh, podemos agora esperar eventos sem precedentes como este numa base regular, com as noites na Kingdom Arena que são já um evento mundial, colocando o Reino da Arábia Saudita no panorama mundial. Os nossos cinco campeões seleccionados estão prontos para dominar em Riyadh".
Eddie Hearn, presidente da Matchroom Sport, afirma: "O melhor desporto tem origem nas maiores rivalidades. E, a 1 de junho, estou confiante de que a Matchroom reinará e mostrará a supremacia sobre a Queensberry. Reuni uma equipa de elite que está pronta para fazer o trabalho. Perder não é uma opção. Com o brilhante Dmitry Bivol a desafiar o indiscutível campeonato de pesos-pesados, este é, sem dúvida, um dos melhores cartões de boxe de todos os tempos - e já vimos alguns candidatos em Riyadh, tudo graças à extraordinária visão de Sua Excelência Turki Alalshikh. Estou certo de que este inédito cinco contra cinco será o primeiro de muitos duelos com Frank Warren e a sua equipa - e que ganhe o melhor!"
Quem é Dmitry Bivol, que vai defender a Matchroom Boxing?
Mark Robinson/Matchroom Boxing
O atual campeão mundial de pesos-pesados ligeiros da WBA, Bivol de 33 anos, tem um recorde de 22-0 (11 KOs) e defendeu com sucesso o título em 10 ocasiões nos últimos seis anos.
Quem é Artur Beterbiev, que vai defender a Queensburry?
(Getty Images)
Beterbiev, 39 anos, é o campeão mundial do WBC, IBF e WBO e obteve todas as suas 20 vitórias profissionais por KO.
Quem são os outros lutadores que vão estar no Queensburry vs Matchroom "5 vs 5", no Kingdom Arena, em Riyadh?
Os lutadores nomeados para o inovador 5 vs 5, revelados numa conferência de imprensa pré-evento no Outernet de Londres, são encabeçados pelos pesos pesados.
Frank Warren e a Queensberry seleccionaram o peso pesado Daniel Dubois (20-2, 19 KOs), a jovem potência britânica que desafiou recentemente o campeão unificado Oleksandr Usyk, para defrontar o candidato número 1 da IBF, Filip Hrgovic (17-0, 14 KOs), em nome da Matchroom, numa batalha para determinar quem será o primeiro na linha de frente para lutar pelo título mundial de pesos pesados da IBF no final deste ano.
Estes pesos pesados da próxima geração também lutarão para determinar quem representará o futuro da divisão mais importante do desporto.
O gigante chinês "Big Bang" Zhilei Zhang (26-2-1, 21 KOs) foi escolhido para representar o Queensberry no segundo encontro de pesos pesados. O canhoto de 40 anos enfrenta a escolha da Matchroom e o antigo campeão mundial de pesos pesados da WBC, Deontay Wilder (43-3-1, 42 KOs), o "Bronze Bomber", que fez 10 defesas bem sucedidas do título que ganhou ao derrotar Bermane Stiverne em 2015. O homem do Alabama, que tem como marca registada o cântico "Bomb Squad", executou uns arrepiantes 42 KOs nas suas 43 vitórias.
No peso pluma, naquele que muitos prevêem ser o "combate do ano" e que deveria ter sido uma unificação do título mundial, Nick Ball, de Queensberry (19-0-1, 11 KO), e o campeão mundial o americano Ray Ford, de Matchroom (15-0-1, 8 KO), competem pelo título mundial de peso pluma da WBA, recentemente conquistado por Ford de forma espetacular contra Otabek Kholmatov, através de uma interrupção a apenas sete segundos dos 12 assaltos.
Em março, em Riyadh, o feroz lutador de Liverpool, Ball, foi extremamente infeliz por não ter conquistado o título mundial da WBC, na sequência do seu combate contra o campeão mundial de dois pesos, o mexicano Rey Vargas. Ball dominou grande parte do combate e derrubou o mexicano por duas vezes, mas os juízes deram um empate a dois.
Um encontro clássico de pesos médios será garantido quando o invicto Hamzah Sheeraz, de Queensberry, campeão WBC Silver e da Commonwealth com um registo de 19-0 (15 KO), trocar golpes com o produto americano da Matchroom, Austin "Ammo" Williams, que reuniu de forma impressionante um registo de 16-0 (11 KO) e ganhou o título norte-americano da IBF em 2023. Está em jogo um enorme prémio, sendo o combate reconhecido como uma eliminatória final para o título mundial de pesos médios do WBC. Sheeraz está também classificado como o candidato nº 1 da WBO, pelo que o vencedor terá uma oportunidade de conquistar o título mundial. Sheeraz, com apenas 24 anos, está numa série de 13 eliminações consecutivas, a mais longa série consecutiva de KO atualmente no boxe britânico.
No combate final, Willy Hutchinson (17-1, 13 KO), um dos mais brilhantes talentos do boxe britânico e atual campeão internacional da WBC, vai defrontar Craig "Spider" Richards (18-3-1, 11 KO), ex-campeão britânico e desafiador do título mundial da WBA.