A NFL está de volta.
Os Chicago Bears e os Houston Texans participaram no jogo anual de pré-temporada da NFL na quinta-feira à noite, quando jogam no Hall of Fame Game em Canton, Ohio.
Aqui estão cinco perguntas da pré-temporada que devem ser respondidas durante o próximo mês
Quão preparado está Caleb Williams para ter sucesso?
Quando um quarterback é escolhido em primeiro lugar, a natureza do Draft da NFL significa que é normalmente atirado para a pior equipa da liga, o que pode prejudicar o seu desenvolvimento.
No entanto, não é esse o caso de Caleb Williams, que aterrou em Chicago com uma equipa dos Bears que recebeu a primeira escolha através de uma troca.
Williams - que foi um dos melhores candidatos a quarterback a sair do futebol universitário nos últimos anos - terá um impressionante elenco de apoio ofensivo enquanto procura encontrar o seu lugar na NFL. Um corpo de receptores profundo inclui D.J. Moore, Keenan Allen e o também novato Rome Odunze, enquanto D'Andrew Swift é uma sólida adição de agente livre no running back.
Não vimos Williams no primeiro jogo de pré-temporada dos Bears contra os Texans, mas não teremos de esperar muito para ver como ele se adapta à NFL.
Como é que a era pós-Belichick?
A maior mudança de treinador da época baixa foi a saída da era Bill Belichick em New England. Todas as atenções vão estar viradas para Jerod Mayo, que assumiu a tarefa de seguir o treinador mais bem sucedido da NFL de todos os tempos.
O antigo "linebacker" dos Pats parece estar a dar início a uma evolução, em vez de uma revolução, pelo que é de esperar que a defesa da equipa seja muito semelhante. O maior problema está no ataque, onde Drake Maye, a terceira escolha do draft, vai ter de esperar o seu tempo atrás do veterano e fiável Jacoby Brissett. Maye terá uma oportunidade na pré-temporada, mas terá que se esforçar um pouco para conseguir a vaga de titular na semana 1.
Mas se Mayo enfrentar os mesmos problemas que tantos outros que tentaram seguir os passos de uma lenda, colocar o novato cru e empolgante será uma opção.
Será que Mike Macdonald vai conseguir fazer um bom trabalho?
Não foram apenas os Patriots que se despediram de um treinador de longa data, já que Pete Carroll saiu de Seattle após 14 épocas. Os Seahawks passaram de um dos treinadores mais antigos da liga para um dos mais jovens, com Mike Macdonald a chegar dos Baltimore Ravens.
O treinador de 37 anos conseguiu grandes feitos com a defesa dos Ravens e tem muitos bons jogadores para utilizar em Seattle, que registou um recorde de 9-8 na época passada. A pré-temporada vai dar-nos as primeiras pistas sobre se a sua nova equipa está a responder à sua nova mensagem.
Quem é que sai vencedor na batalha dos quarterbacks dos Vikings?
Vai-se ouvir falar muito das várias batalhas de quarterbacks da NFL na pré-temporada. Denver e Pittsburgh parecem intrigantes, mas o melhor confronto pode acontecer em Minnesota, já que os Vikings estão a sair da era Kirk Cousins.
Sam Darnold parece ser o presumível titular, mas tendo em conta o que os Vikings investiram em J.J. McCarthy depois de terem subido no draft para o conseguir com a 10ª escolha nesta primavera, vêem-no claramente como o seu QB do futuro. Se o novato se confrontar com o antigo titular dos Jets na pré-temporada e impressionar, poderá rapidamente tornar-se o titular.
Será que vamos ver o Aaron Rodgers este mês?
O regresso de Aaron Rodgers será um grande ponto de discussão nas próximas semanas. A antiga estrela dos Packers sofreu uma lesão no tendão de Aquiles, que pôs fim à época, na primeira série ofensiva dos Jets na época regular do ano passado e, embora o treinador Robert Saleh tenha excluído a possibilidade de jogar com o jogador de 40 anos nos dois primeiros jogos da pré-temporada, a porta foi deixada entreaberta para o último jogo de aquecimento.
Rodgers rompeu com hábitos recentes na época passada, quando fez os seus primeiros snaps de pré-temporada desde 2018, enquanto procurava estabelecer uma relação com a sua nova equipa e se regressa ou não na pré-temporada deste ano parece ser um caso de quem ganha a discussão entre ele e Saleh.
De qualquer forma, ele precisará estar em forma e se preparando para o complicado confronto da Semana 1 do Jets, que é um confronto do Monday Night Football contra o San Francisco 49ers na Califórnia.