A época de 2024 da NFL chegou e não faltam narrativas para satisfazer os maiores fãs.
Uma nova campanha significa um novo começo para todas as equipas, com as oportunidades que daí advêm. As melhores equipas vão subir rapidamente ao topo, como sempre acontece, e a Semana 1 deve dar uma ideia de como as coisas se vão desenrolar para as 32 equipas da liga.
Tudo começa com um espetacular jogo de abertura entre o Kansas City Chiefs e o Baltimore Ravens. Uma revanche do jogo do Campeonato da AFC da temporada passada.
Sem nenhuma ordem específica, aqui estão as cinco coisas a serem observadas na Semana 1 da NFL 2024.
Fim de semana de abertura da NFL: cinco chaves para a semana 1 da época de 2024
1. O regresso de Anthony Richardson
Jeffrey Brown/Icon Sportswire via Getty Images
O quarterback do Indianapolis Colts começou forte, tanto literal como figurativamente, na época passada. Richardson parecia ser o favorito esmagador para o Prémio de Estreante do Ano da NFL nas primeiras semanas da campanha de 2023, uma vez que marcou um touchdown por terra em cada um dos três primeiros jogos (um recorde de estreante) e causou estragos nas defesas adversárias com o seu estilo de alta energia.
Tudo isso foi interrompido quando ele se lesionou na semana 5 e perdeu o resto da temporada se recuperando de uma cirurgia no ombro.
Agora, totalmente recuperado, a grande questão é se Richardson conseguirá recuperar a magia das primeiras semanas da época de 2023 e continuar a aperfeiçoar o seu jogo, deixando de ser o turbilhão de energia bruta que foi no seu ano de estreia para se tornar algo mais refinado.
2. A nova era dos New England
Matthew J. Lee/The Boston Globe via Getty Images
Não se espera muito do New England Patriots nesta temporada, mas a equipa vai continuar a atrair a atenção como a equipa de maior sucesso da NFL no século 21.
Uma grande razão para esse sucesso é o antigo treinador Bill Belichick, que já não está na organização depois da pior época da equipa em três décadas. A substituí-lo está o antigo jogador dos Patriots Jerod Mayo, que foi treinador dos defesas interiores de Belichick durante as últimas cinco épocas.
Resta saber por quanto tempo mais os Patriots serão considerados uma das principais equipas da liga, mas, por agora, continuarão a suportar o tipo de escrutínio que pode destruir um treinador estreante.
Será que Mayo consegue suportar a pressão? Um bom desempenho na Semana 1 dará bastante espaço para respirar.
3. Os Ravens vão carregar a bola contra os Chiefs?
G Fiume/Getty Images
O Baltimore Ravens ostentava o melhor ataque terrestre da liga em 2023 e acaba de adicionar Derrick Henry. A lógica dita que eles vão correr a bola o máximo possível para manter Patrick Mahomes e Travis Kelce fora do campo para o Kansas City Chiefs.
É claro que essa lógica não prevaleceu no mais recente AFC Championship Game, quando os Ravens inexplicavelmente decidiram abandonar sua superioridade terrestre e pediram a Lamar Jackson para competir em um “tiroteio” com Mahomes.
Obviamente, essa estratégia não funcionou e, com ainda mais poder de fogo à disposição, os Ravens não voltariam a ignorar seus running backs na abertura da temporada. Ou será que sim?
4. Podem os Eagles conter Jordan Love?
Patrick McDermott/Getty Images
O Green Bay Packers e o Philadelphia Eagles vão disputar o primeiro jogo da NFL a ser jogado no Brasil, com o Packers à espera que Jordan Love continue a sua excelente forma do final da época passada para a nova campanha.
Love ganhou sua grande extensão de contrato ao acumular 4.159 jardas por passe em 2023, ficando em sétimo lugar na liga. Combina isso com uma defesa do Eagles que foi a segunda pior da NFL na última temporada em jardas por passe permitidas, e pode ser uma longa noite em São Paulo para os homens de Nick Sirianni.
5. Começa o show de Caleb Williams
Todd Rosenberg/Getty Images
Espera-se que a maioria das escolhas nº 1 do draft perca na Semana 1, mas Caleb Williams não é como a maioria das outras escolhas.
Provavelmente o novato mais esperado dos últimos tempos, Williams vai tentar inverter a tendência atual de quarterbacks que foram selecionados em primeiro lugar no draft terem um registo de 0-14-1 nas suas estreias na NFL desde 2003.
O jogador de 22 anos tem a sorte de não ter sido escolhido por uma equipa terrível, uma vez que os Chicago Bears obtiveram a primeira escolha no draft de 2024 através de uma troca com os Carolina Panthers.
Isso significa que Williams se beneficiará de ter alguma qualidade real ao seu redor desde o início, e o Bears procurará fazer barulho com sua estrela novata liderando o ataque.
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