No futebol americano estamos habituados a ver reviravoltas épicas praticamente todas as épocas, mas na NFL é mais complicado, devido à diferença de pontos, que um acontecimento destes entre nos livros de história. Mas há algumas reviravoltas que até hoje permanecem inexplicáveis e ficaram marcadas no imaginário coletivo do futebol americano.
A primeira que me vem à cabeça é a reviravolta dos New England Patriots na Super Bowl LI contra os Atlanta Falcons, mas essa é apenas uma de uma lista que poderia ser resumida em 5 jogos.
Quais foram as maiores reviravoltas da história da NFL?
Indianapolis Colts 36-39 Minnesota Vikings (2022)
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Temos de recuar até ao dia 17 de dezembro de 2022, durante um jogo da época regular da NFL. Ao intervalo, os Indianapolis Colts estavam a ganhar 33-0 aos Vikings. À primeira vista, pode parecer uma distância intransponível, tendo em conta que faltavam dois quartos para o fim do jogo. E os Colts estavam num grande momento do jogo.
No final do último quarto, o resultado era 36-36. Os Vikings tinham conseguido levar o jogo para o prolongamento. E aí consumou-se a reviravolta. Um golo de campo nos segundos 7 minutos do prolongamento deu a vitória aos Minnesota Vikings. Um facto que vale a pena recordar para mais tarde: nessa noite, o QB dos Indianapolis era Matt Ryan.
San Francisco 49ers 38-35 New Orleans Saints (1980)
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Durante mais de 40 anos, esta foi a reviravolta mais longa num jogo da época regular da NFL. Até ao jogo que mencionámos anteriormente. Os Saints saíram com uma vantagem de 35-7 na primeira parte. Nessa altura, qualquer jogador estaria destroçado, vendo como uma tarefa impossível levar o jogo. Mas Joe Montana, que estava na sua segunda época na NFL, não era “qualquer um”.
Pôs o capacete e os San Francisco 49ers anularam os Saints na segunda parte, lançando dois passes para touchdown e correndo para outro. Levaram o jogo para o prolongamento e, mais uma vez, um golo de campo deu a vitória aos Niners.
Indianapolis Colts 45-44 Kansas City Chiefs (2014)
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Este é um dos mais recentes. Os Indianapolis Colts e os Kansas City Chiefs defrontaram-se num duelo de Wild Card em que tudo parecia apontar para uma vitória dos Chiefs. Estavam a ganhar por 31-10 ao fim de dois quartos e, em campo, parecia que o jogo não ia fugir-lhes. E mais ainda quando Kansas abriu a segunda parte com mais um touchdown e ficou com uma vantagem de 38-10. Uma diferença de 28 pontos.
A partir desse momento, sem se saber como, as forças nivelaram-se e Andrew Luck, QB dos Colts, no seu terceiro ano na NFL, deu um recital para a história. Lançou três passes para touchdown na segunda parte e marcou outro depois de um fumble. O jogo estava empatado. Mas não chegaram ao prolongamento porque Luck fez um passe para touchdown de 64 jardas para Hilton para selar a reviravolta histórica.
Buffalo Bills 41-38 Houston Oilers (1993)
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Um dos jogos mais memoráveis da NFL que entrou para a história como “The Comeback”. Para que se possa ter uma ideia de como foi. Os Houston Oilers de Warren Moon terminaram o segundo quarto com uma vantagem de 28-3, que se tornaria 35-3 quando Bubba McDonwell correu 58 jardas até à linha de touchdown, após uma interceção no início do terceiro quarto.
E mais uma vez um QB “desconhecido” entraria para a história. Frank Reich (até há pouco tempo treinador principal em Carolina), que era o quarterback de reserva, fez 4 passes para touchdown. A isso juntou-se um touchdown terrestre de Kenneth Davies. Os Bills estavam a ganhar por 38-35, mas Houston empatou o jogo e levou-o para prolongamento. Steve Christie marcou um golo de 32 jardas para terminar o jogo e uma das maiores reviravoltas da história da NFL.
New England Patriots 34-28 Atlanta Falcons (2017)
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E para fechar, a maior reviravolta de todos os tempos. Não pela distância no placar, mas pela importância. Temos que viajar para 2017, para o Super Bowl LI. Os New England Patriots de Tom Brady enfrentavam os Atlanta Falcons. Os primeiros estavam à procura do seu quinto título. Lembram-se de Matt Ryan, o QB de que vos falei no início desta lista? Bem, nessa tarde ele era o QB dos Falcons.
Atlanta estava a ganhar por 25 pontos no início do terceiro quarto, e acabou por perder por 6 pontos. Tom Brady passou para 466 jardas e dois touchdowns e James White marcou três vezes, incluindo no prolongamento, para dar a New England o seu quinto Vince Lombardi.
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