The Super Bowl LVIII circus has arrived in Las Vegas and the big game is almost among us.
O Super Bowl está quase quase aí, com o final época de mais uma grande temporada da NFL.
Os últimos seis meses foram de grandes jogos e tudo vai dar ao grande encontro deste domingo. San Francisco 49ers ou os Kansas City Chiefs, um deles vai erguer o Vince Lombardi no Allegiant Stadium.
Depois de nos últimos dois Super Bowls apenas três pontos separaram as duas equipas, este ano esperamos um combate muito renhido.
Mas os The Chiefs vão conquistar o quarto título Super Bowl ou os 49ers vão chegar ao sexto?
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Será que o Mahomes vai ter de fazer tudo sozinho?
Houve já momentos nesta temporada em que pareceu que Patrick Mahomes, sozinho, arrastou o ataque de Kansas City para onde deveria estar. Passes perdidos, os penaltis cometidos e se os Chiefs não tivessem o melhor jogador no centro da equipa, a temporada bem podia ter terminado na altura do Dia de Ação de Graças.
Mas como todos sabemos, o Mahomes é de outro nível. Ainda assim, uma equipa não pode ganhar um campeonato metendo tudo nas costas de um só jogador.
Felizmente para os Chiefs, o plantel que o apoia parece que acordou nas últimas semanas. Durante algum tempo, parecia que a idade já estava a tomar conta de Travis Kelce, mas suas exibições nos playoffs acabaram com essas conversa. O novato Rashee Rice emergiu também como um verdadeiro craque e a corrida poderosa de Isiah Pacheco ajudou este ataque a encontrar uma identidade que tira o peso a Mahomes.
Vai Brock Purdy resolver a questão?
O debate sobre Brock Purdy tornou-se um algo cansativo nas últimas semanas. A frase ‘manager do jogo’ foi usada como se houvesse algo errado em levar efetivamente os 49ers a uma das melhores temporadas ofensivas da NFL em anos.
Durante os playoffs, Purdy foi decisivo, fez grandes jogadas de passe, disputas cruciais e, acima de tudo, teve uma presença calma nas vitórias sobre Green Bay e Detroit. Purdy não deixou nenhum erro levar a melhor sobre ele e está sistematicamente a provar aos que duvidaram dele. Uma vitória este domingo pode pôr fim a este debate.
Pode Spagunolo fazê-lo outra vez?
A defesa de Steve Spagunolo esteve apagada no último mês e agora vão ter que estar no seu melhor novamente para desacelerar o ataque explosivo dos 49ers. Os Chiefs destruíram os sonhos de alguns dos melhores atacantes nos playoffs para Las Vegas, mas ainda não enfrentaram um equipa como os 49ers.
Christian McCaffrey, Deebo Samuel, Brandon Aiyuk e George Kittle podem causar mossa de muitas maneiras, seja a correr de forma explosiva, dando largura ao campo, correndo poderosamente.
Spagunolo provavelmente vai misturar as suas formações para manter Purdy e companhia sempre em alerta, mas ele sabe que se o ataque conseguir encontrar um ritmo e assumir a liderança logo de início, será difícil pará-lo.
Vai Kyle Shanahan finalmente acertar?
Poucos diriam que Kyle Shanahan seria um dos grandes treinadores da sua geração. O seu complexo esquema ofensivo tem criado inveja em muitas equipas da NFL, muitas vezes copiado mas raramente igualado. Sob asua supervisão, os 49ers conquistaram quatro jogos do campeonato NFC em cinco temporadas, com duas aparições no Super Bowl.
Na primeira participação no Super Bowl foi coordenador ofensivo dos Atlanta Falcons na derrota esmagadora para os New England Patriots, onde uma vantagem de 28-3 no terceiro quarto foi anulada por Tom Brady quando os Pats venceram no prolongamento.
Shanahan foi nomeado treinador principal dos Niners um dia depois e montou uma equipe especial em San Francisco. Mas o Super Bowl LIV pareceu mais do mesmo, já que a sua equipa perdeu uma vantagem de dez pontos no quarto período e os Chiefs foram campeões mundiais.
Agora, Shanahan tem outra oportunidade de se livrar desse título do "quase” e se ele conseguir superar Mahomes e Reid, o seu lugar na história da NFL está garantido.