Com cinco vitórias no Super Bowl, os San Francisco 49ers é uma das equipas mais bem-sucedidas da história da NFL, tendo apenas o New England Patriots e o Pittsburgh Steelers conquistado mais troféus Vince Lombardi.
Mas há 29 anos que não triunfam no grande jogo e, com sete presenças no jogo do campeonato da NFC nos últimos 13 ano, estão a desenvolver uma espécie de reputação em torno disso.
Então, podem os 49ers mudar essa narrativa e vingar-se da derrota no Super Bowl LIV contra os Chiefs? Aqui estãi algumas chaves que poderão levar esta equipa à vitória.
Conter Mahomes
Vamos começar pela mais óbvia - travar o mais perigoso, criativo e, simplesmente, o melhor jogador do desporto. Esta deve ser a prioridade dos 49ers.
Se os 49ers conseguirem controlar Mahomes, o jogador vai ter mais dificuldade em fazer o tipo de coisas que costuma fazer. Para isso, Nick Bosa será fundamental. Depois de ter feito dois sacks na vitória contra o Detroit, a esperança é que atue na hora certa. A defesa dos 49ers tem tido os seus problemas esta temporada, mas pode recorrer às corridas de passes tal como fizeram na vitória sobre os Eagles, na qual pararam Jalen Hurts. Este parece um excelente plano a seguir em Las Vegas.
Proteger Brock Purdy
Apesar de todo o protagonismo de Mahomes nesta temporada, os Chiefs não estariam no Super Bowl se não fosse pelo esquema defensivo de Steve Spagnuolo. A corrida para os playoffs fez com que eliminassem Tua Tagovailoa, Josh Allen e Lamar Jackson.
Purdy tem mais armas para usar do que qualquer um dos adversários vencidos pelo Chiefs - e isso vai ajudar. Se os Niners conseguirem, logo de início, movimentar a bola de forma consistente, isso vai garantir que não precisam de correr atrás de grandes jogadas mais à frente - que é quando Spagnuolo tende a fazer seu melhor trabalho. Só assim poderão fazer pender as coisas a seu valor.
Ser flexível
Se Kyle Shanahan quiser, finalmente, conquistar o seu primeiro anel da Super Bowl, tem de pensar melhor do que Andy Reid - o que não é tarefa fácil. Muito se fala sobre o facto de Reid ter uma quinzena para elaborar esquemas e estratégias antes deste fim de semana, mas o que pode muito bem decidir este jogo são os ajustes durante o mesmo.
Reid é profissional em fazer ajustes quando eles são necessários. Neste caso, Shanahan pode não ser capaz de esperar até o intervalo para fazer mudanças desta vez.