O Arsenal teve mais um longo dia de trabalho contra o Aston Villa no sábado, mas uma alteração crucial efectuada por Mikel Arteta virou o jogo de pernas para o ar na segunda parte.
Os Gunners perderam os dois jogos da Premier League contra o Villa na época passada, o que contribuiu para a sua incapacidade de acompanhar o ritmo do Manchester City na corrida ao título. No sábado, as equipas voltaram a defrontar-se no Villa Park e houve momentos em que parecia que o Villa ia voltar a levar a melhor sobre a equipa do norte de Londres.
No entanto, o Arsenal conseguiu manter o jogo sem golos até aos 65 minutos, quando Arteta colocou Leandro Trossard em ação. O jogador de 29 anos não perdeu tempo e marcou apenas dois minutos depois, após uma boa jogada de equipa do Arsenal para entrar na área adversária.
Thomas Partey marcou aos 77 minutos para selar os três pontos, mas Arteta considera que a influência de Trossard foi o principal catalisador da vitória da sua equipa por 2-0 num terreno hostil.
“Tínhamos de mudar a dinâmica do jogo”, disse Arteta à Sky Sports. “Tivemos 10 ou 12 minutos de sofrimento na segunda parte e o Leandro tem a capacidade de mudar o jogo. A finalização dele é inacreditável.”
Arteta admite que a equipa não estava totalmente preparada para o esquema tático dos homens do Aston Villa, e apontou uma ação defensiva fundamental que manteve os Gunners na partida até ao golo de Trossard.
“Fomos surpreendidos pelo Villa na forma como se comportou defensivamente, mas depois é preciso fazer o jogo”, explicou o treinador do Arsenal. "[Ollie] Watkins teve uma grande oportunidade e a defesa de David [Raya] mudou o jogo e toda a dinâmica."