Não tem passado despercebido para quem vê os Grandes Prémios de Formula 1, a presença do jovem piloto italiano ao lado de Totto Wolff, na box da Mercedes . Mas quem é Andrea Kimi Antonelli , o jovem prodígio, que vai substituir Lewis Hamilton na Mercedes a partir de 2025.
Quem é Kimi Antonelli? A jovem pérola da academia de pilotos da Mercedes que vai substituir Lewis Hamilton em 2025
Natural de Bolonha, em Itália, Andrea Kimi Antonelli nasce numa família de adeptos do desporto motorizado. Nascido a 25 de agosto de 2006, filho de Marco Antonelli, também ele piloto, mas em categorias inferiores às de Kimi.
O nome Kimi surge da paixão do pai por Kimi Räikkönen, que por isso decidiu chamar o filho de Kimi. Começou a destacar-se no karting e na Formula 4 italiana (uma das fórmulas que mais pilotos tem dado à F1, apelidada da melhor escola de pilotos de monolugares do mundo) e, desde 2019, que faz parta da Mercedes Junior Team, uma das academias de pilotos das equipas que competem no FIA Formula 1.
Antonelli começou a praticar karting aos sete anos de idade e rapidamente provou o seu talento ao vencer vários campeonatos nacionais e internacionais, incluindo cinco títulos europeus CIK-FIA.
Em 2021, com apenas 15 anos, fez a sua estreia no Campeonato Italiano de Formula 4 com a Prema Racing , a mesma equipa com que Charles Leclerc, Mick Schumacher, Lance Stroll, Esteban Ocon, Pierre Gasly, Oliver Bearman, Jacques Villeneuve, entre tantos outros iniciaram as suas carreiras.
Em 2022, ano em que começou a despertar o interesse da imprensa internacional, Antonelli tornou-se o dominador absoluto na Formula 4, vencendo o Campeonato Italiano e a ADAC Formula 4, com um total de 14 vitórias e 24 pódios em 42 corridas.
Para além disso, venceu os FIA Motorsport Games, representando Itália na categoria de Formula 4. Participou ainda em algumas provas do Campeonato de Formula 4 dos Emirados Árabes Unidos, ficando em terceiro lugar no troféu realizado em Abu Dhabi.
Em 2023, Antonelli saltou para a Formula Regional, uma categoria intermédia entre a Formula 4 e a Formula 3. Com a Prema Racing, sagrou-se campeão do Médio Oriente e da Formula Regional Europeia, com 11 vitórias e 18 pódios em 30 corridas. O seu desempenho valeu-lhe o reconhecimento da FIA como o melhor jovem piloto do ano.
Temporada de 2024
Prema Racing
Atualmente a competir na Formula 2 com a Prema Racing , Antonelli demonstrou um progresso notável nesta temporada. Apesar de ter saltado diretamente da Formula 4 para a Formula 2, por indicação de Toto Wollf, demonstou algumas dificuldades no início da temporada, entretanto ultrapassadas, jás que as mais recentes vitórias nas corridas sprint em Silverstone e na feature race da Hungria solidificam o estatuto de candidato ao título.
Triunfos que intensificam a especulação sobre o seu potencial futuro na Formula 1, substituindo Lewis Hamilton. Ainda antes de Kimi começar a vencer na Formula 2, a imprensa internacional (sobretudo britânica e italiana) lançaram rumores de que Antonelli poderia substituir já, esta temporada, Logan Sargeant na Williams, para que este se pudesse começar a preparar para o assento na Mercedes, já a partir de 2025.
Embora o jovem piloto continue concentrado na sua atual campanha na Fórmula 2, o fascínio do auge do desporto automóvel é inegável. Com o seu talento natural, determinação inabalável e o apoio de uma equipa de topo, Antonelli está, sem dúvida, numa trajetória para causar um impacto significativo no mundo da Fórmula 1.