Quem é Franco Colapinto? O piloto argentino apadrinhado por Fernando Alonso que irá competir no Campeonato do Mundo de F1 como terceiro piloto da Alpine.

As competições para entrar na Fórmula 1 são extremamente competitivas, com inúmeros candidatos todos os anos a perseguirem o cobiçado sonho de chegar ao Grand Circus.

No entanto, apenas alguns sortudos conseguem concretizar essa aspiração e competir ao lado de figuras de renome como Max Verstappen, Fernando Alonso, Lewis Hamilton e Lando Norris.

Franco Calapinto, de origem argentina, destaca-se como um dos jovens talentos mais promissores do panorama atual das categorias pré-F1.

Quem é Franco Colapinto? O piloto argentino apadrinhado por Fernando Alonso que irá competir no Campeonato do Mundo de F1 como terceiro piloto da Alpine

Sam Bloxham / Motorsport Images

Franco Alejandro Colapinto, nascido a 27 de maio de 2003 em Pilar, na Argentina, tem-se destacado como um dos jovens talentos mais promissores do desporto automóvel internacional.  

A sua carreira na Europa começou aos 15 anos na Fórmula 4 espanhola com a Drivex, onde ganhou o campeonato em 2019 com 325 pontos e 11 vitórias em 21 corridas. Em 2020, ele assinou com a MP Motorsport para competir na Fórmula Renault Eurocup, e rapidamente subiu para a Fórmula 3 em 2021.

Em 2020, Colapinto também se destacou na Toyota Racing Series e na Fórmula Renault Eurocup, terminando em 3º lugar em ambas as competições. Em 2021, ele competiu em várias categorias de resistência, incluindo as 24 Horas de Le Mans na classe LMP2.

Desde 2022, Colapinto competiu na F3 com a MP Motorsport e tornou-se membro da Williams Driver Academy. Terminou em quarto lugar no campeonato de F3, marcando pontos em 14 das 18 corridas e contribuindo significativamente para o terceiro lugar da sua equipa no Campeonato de Equipas.

Após dois anos de sucesso na Fórmula 3, começou a época de 2024 na F2. Colapinto, teve uma época notável na Fórmula 2 em 2024, na qual acabou por marcar 96 pontos, o que atraiu a atenção dos mais altos responsáveis.

O talentoso piloto argentino viveu um momento histórico na sua carreira. A Williams Racing confirmou que Colapinto iria conduzir o FW46, o carro de Fórmula 1 de 2024, durante os primeiros treinos livres para o Grande Prémio de Inglaterra em Silverstone.

Nesta sessão especial, Logan Sargeant, o piloto habitual da equipa, cedeu o seu lugar para dar a Colapinto uma oportunidade única e valiosa.

O melhor ainda estava para vir para Franco Colapinto, que competia no Campeonato do Mundo de F1 como companheiro de equipa de Alex Albon na Williams. A equipa britânica anunciou a substituição do piloto americano a favor do jovem piloto de 2003, que seria parte ativa da equipa a partir do GP de Itália em Monza.

“É uma honra fazer a minha estreia na Fórmula 1 com a Williams. É um sonho tornado realidade. A equipa tem uma história incrível e uma missão: voltar ao topo, algo de que estou ansioso por fazer parte”, publicou o piloto argentino, entusiasmado, no comunicado de imprensa oficial da Williams.

E acrescentou: “Chegar à F1 a meio da época será uma enorme curva de aprendizagem, mas estou pronto para o desafio e estou totalmente concentrado em trabalhar o mais possível com o Alex e a equipa para que seja um sucesso.

“Substituir um piloto a meio da época não é uma decisão que tenhamos tomado de ânimo leve, mas acreditamos que dá à Williams a melhor hipótese de competir por pontos durante o resto da época”, analisou o chefe de equipa James Vowles.

E continuou justificando a decisão controversa: “Acabamos de fazer uma grande melhoria no carro e precisamos maximizar todas as oportunidades de marcar pontos em uma batalha notavelmente próxima no meio da tabela.

“Também acreditamos no investimento nos nossos jovens pilotos e o Franco está a ter uma oportunidade fantástica de mostrar do que é capaz nas últimas nove rondas da época. Isto é, sem dúvida, incrivelmente difícil para Logan, que deu tudo durante o seu tempo na Williams, e queremos agradecer-lhe por todo o seu trabalho árduo e atitude positiva”, argumentou o engenheiro britânico.

Apesar da saída dolorosa, mostraram-se confiantes no potencial de Franco Colapinto: “O Logan continua a ser um piloto talentoso e vamos apoiá-lo para continuar a sua carreira de piloto no futuro. Sei que o Franco tem uma grande velocidade e um enorme potencial, e estamos ansiosos por ver o que ele pode fazer na Fórmula 1.

O seu início na Fórmula 1 foi prometedor. Na sua segunda corrida, já tinha conseguido terminar em oitavo lugar. O piloto argentino estava na boca de todos e, com a sua tenra idade, já se contava com ele para a época seguinte.

No entanto, o ano seria longo para ele e para a equipa. Três desistências nas últimas quatro corridas fizeram desaparecer todos os rumores de uma possível contratação pela equipa principal.

Estes foram os resultados de Franco Colapinto na época de 2024 com a Williams:

A chegada de Carlos Sainz e a continuidade de Alex Albon deixaram o jovem piloto argentino sem esperanças de correr pela Williams. A surpresa veio quando, a 9 de janeiro, a equipa alpina francesa anunciou a entrada de Franco Colapinto nas suas fileiras.

“A BWT Alpine Formula One Team anunciou hoje que chegou a um acordo com a Williams Racing para assegurar os serviços de Franco Colapinto num contrato de vários anos”, lê-se no comunicado.

“O piloto argentino de 21 anos vai assumir a posição de piloto de testes e de reserva para o próximo Campeonato do Mundo de Fórmula 1 da FIA 2025, juntando-se ao conjunto de talentos da equipa que podem ser chamados para serviços de condução ao longo da época”.

No comunicado de imprensa, sabemos as primeiras palavras de Franco Colapinto como membro da BWT Alpine Formula One Team: “Estou muito entusiasmado por ter a oportunidade de me juntar à equipa”.

“Antes de mais, gostaria de agradecer à Williams por todo o seu apoio desde o momento em que entrei para a Academia até à última corrida em Abu Dhabi. Tornaram o meu sonho de correr na Fórmula 1 uma realidade e estarei sempre grato por isso.”

“Agora é tempo de um novo capítulo e aceitar este desafio com a equipa BWT Alpine Formula One é uma verdadeira honra. Um grande obrigado ao Luca [de Meo], ao Flavio [Briatore] e ao Oliver [Oakes] por acreditarem em mim e me receberem de braços abertos na equipa.”

“Mal posso esperar para começar e ver onde esta viagem nos leva. Além disso, um enorme obrigado a todos os meus patrocinadores e parceiros que me apoiaram durante os desafios da época de 2024. O vosso apoio tornou tudo possível, e aos meus fantásticos adeptos na Argentina: “Muito obrigado!” A vossa paixão e encorajamento significam o mundo para mim. Vamos em busca de coisas ainda maiores em 2025 e além”, concluiu o argentino.

Flavio Briatore, Conselheiro Executivo, também teve algumas palavras a dizer: “Estamos muito felizes por chegar a um acordo com a Williams Racing para assinar com Franco Colapinto. Franco está claramente entre os melhores jovens talentos do desporto automóvel neste momento.

“É justo dizer que o seu aparecimento na grelha de partida da Fórmula 1 no ano passado surpreendeu muitos, incluindo eu próprio, e as suas prestações têm sido muito impressionantes para um piloto estreante. Temos os olhos postos no nosso futuro e a sua contratação significa que temos um grande grupo de jovens pilotos com quem podemos contar e com quem podemos trabalhar para desenvolver a equipa para o sucesso futuro”, concluiu.

A Williams confirmou a notícia e aproveitou a oportunidade para agradecer a Franco Colapinto pelo tempo que passou com a equipa: “Estamos satisfeitos por termos chegado a um acordo com a Alpine para que Franco se junte à equipa com um contrato de vários anos a partir de 2025”, partilhou James Vowles.

“Em nove corridas memoráveis com a Williams, ele demonstrou claramente que merece um lugar na Fórmula 1 e sempre dissemos que o iríamos apoiar para lá chegar.

“A Williams tem um dos mais formidáveis alinhamentos de pilotos da grelha para 2025 e anos seguintes, com Alex Albon e Carlos Sainz, pelo que acreditamos que este acordo com a Alpine representa a melhor hipótese de Franco garantir um lugar na corrida em 2025 ou 2026.

“A Williams Racing Driver Academy existe para descobrir e desenvolver futuras estrelas da F1, que é precisamente o que tem feito no caso do Franco, e vem juntar-se à nossa longa tradição de dar a jovens pilotos talentosos a sua oportunidade ao mais alto nível do desporto automóvel.

“Estamos orgulhosos de ter trazido a Argentina de volta à grelha de partida da F1, queremos agradecer ao Franco por tudo o que ele trouxe à equipa e estamos ansiosos por futuras batalhas em pista”, concluiu.