Hablar de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 es hacerlo de Michael Phelps. El nadador estadounidense hizo historia al lograr ocho medallas en la cita olímpica: seis oros y dos bronces, aunque no pudo superar el récord de Mark Spitz, con siete oros en unos Juegos Olímpicos. La delegación española consiguió un total de 20 medallas, entre ellas tres de oro: Gervasio Deferr, que repitió cuatro años después de su primer campeonato olímpico; David Cal, en C1 1000m, que también logró una medalla de plata en C1 500m; y Xabier Fernández e Iker Martínez en vela.